Arabalar gibi, çoğu dikiş makinesi aynı temel prensiplere sahiptir. Otomobilin çekirdeği içten yanmalı motordur ve dikiş makinesinin çekirdeği bobin dikiş sistemidir.
Dikiş metodu manuel dikişten oldukça farklıdır. En basit manuel dikişte, dikiş kişi iğnenin ucundaki küçük göze bir iplik tutturdu ve daha sonra dikişleri bir taraftan diğerine tamamen ve daha sonra orijinal tarafa doğru iki kumaş parçası üzerine yerleştirdi. Bu şekilde, iğneler kumaşın içine ve dışına doğru hareket eder ve bunları birleştirir.